"Laat je leven niet leiden door MS, maar leid je leven mét MS"

In het SKB worden ongeveer 150 tot 160 mensen met de diagnose MS behandeld. “De oudste patiënt is bijna tachtig jaar en Shannon is een van de jongste. Vaak krijgen mensen de diagnose tussen hun twintigste en veertigste levensjaar, een fase waarin mensen hun leven opbouwen en nadenken over een gezin en hun carrière.”

MS is geen spierziekte

“Ik begeleid vooral mensen met ziekten van de bloedvaten in de hersenen, zoals een TIA, herseninfarct of een hersenbloeding, maar ook mensen met MS”, vertelt Renata. “Want MS is - zoals veel mensen denken - geen spierziekte, maar een ziekte van het centrale zenuwstelsel.” Voordat patiënten op de poli Neurologie terecht komen, hebben ze vaak al periodes met wisselende klachten.

Diagnose stellen met CT- of MRI-scan

“Een doof gevoel in een arm of been door een verkeerde houding heeft iedereen wel eens. Maar als dat gevoel dagen of weken duurt, is dat soms een signaal dat er iets anders aan de hand is. Dat is een reden om extra onderzoek te doen. Met behulp van een CT- of MRI-scan kunnen we de diagnose MS stellen”, aldus Renata. MS is een ziekte waarbij lichaamseigen cellen worden aangetast door
overactiviteit van het immuunsysteem. “Als reactie daarop kunnen ontstekingen ontstaan waardoor zenuwprikkels niet meer goed worden doorgegeven. Gebeurt dat bij een zenuw die de beweging
aanstuurt, dan kan dat uitval van een arm of been veroorzaken. Gebeurt het bij een gevoelszenuw, dan kunnen er bijvoorbeeld tintelingen of pijn ontstaan.”

Ontstekingsremmende medicatie

MS is (nog) niet te genezen, de medicatie is erop gericht om de ziekte te remmen. “Hoe eerder de ziekte wordt geremd, hoe minder ontstekingsreacties er ontstaan en daarmee ook minder beperkingen of handicap voor de patiënt. Naast het voorschrijven van medicijnen voer ik controles uit en bespreek ik eventuele bijwerkingen. De remmende medicatie werkt op het immuunsysteem en is er in diverse vormen; injecties, tabletten of een infuus. De laatste jaren worden de behandelingen steeds beter en effectiever”, vertelt Renata. Ook worden symptomen behandeld door pijn te bestrijden en
spasmen te behandelen.

Verpleegkundig specialist Neurologie Renata Gierkink

Renata Gierkink werkt meer dan dertig jaar in het SKB en begon in 2008 met de MS-poli. Is de diagnose MS door de neuroloog gesteld, dan wordt Renata vrij snel betrokken bij de begeleiding en behandeling in nauw overleg met de neuroloog. “De ziekte heeft veel impact op de vaak relatief jonge patiënten. Vooral het eerste jaar vinden diverse gesprekken plaats met de patiënt en zijn of haar partner of familie. Er is dan alle ruimte om in te gaan op wat het betekent om de diagnose MS te krijgen; op lichamelijk, geestelijk en sociaal gebied. Het kenmerkende van een ontsteking is dat het vaak een langzame toename van klachten geeft en vervolgens weer uitdooft. Zeker in het begin denken veel patiënten bij alles wat ze voelen dat het een gevolg van MS is. Ik vind het erg belangrijk dat mensen weten dat ze bij me terecht kunnen met al hun vragen tijdens hun ziekte.”