Hartfalen

Hartfalen is het gevolg van een verminderde pompfunctie van het hart. Het hart kan niet goed samenknijpen of niet goed ontspannen. Het hart pompt onvoldoende, waardoor de spieren en organen minder bloed en voedingsstoffen krijgen.

De meest voorkomende oorzaken van hartfalen:

• Te hoge bloeddruk (hypertensie)
• Myocardinfarct
• Beschadigde hartkleppen
• Vergroot hart
• Familiaire voorgeschiedenis (vroegtijdig ontstaan van een hartziekte bij de ouders)
• Diabetes Mellitus
• Alcohol
• Hartritmestoornissen

Toename hartfalen

Doordat de bevolking vergrijst en doordat er steeds betere behandelingen zijn van verschillende aandoeningen van het hart (cardiale aandoeningen), zoals het acute hartinfarct, blijven er meer mensen met een beschadigd hart in leven. Een beschadigd hart kan leiden tot andere gezondheidsproblemen, zoals hartfalen. Bij hartfalen is er een verminderde pompfunctie van het hart, waardoor iemand verschillende klachten kan ervaren.

Aantallen
1 tot 2 twee procent van de westerse bevolking heeft hartfalen. Het aantal nieuwe patiënten met hartfalen is ruim 43.000 per jaar. In Nederland hebben ongeveer 246.500 mensen een vorm van hartfalen en er zijn naar schatting ongeveer 255.000 mensen met hartfalen, zonder dat zij dit weten. Ruim 85 procent daarvan is 65 jaar en ouder. (Bron: Hartstichting)

Klachten
In het algemeen wordt hartfalen gezien als een chronische ziekte, met soms perioden van verslechtering waarvoor regelmatig een ziekenhuisopname nodig is. Hartfalen kan ook acuut optreden. Klachten die veel voorkomen zijn:

• Kortademigheid bij inspanning
• Verminderde inspanningsmogelijkheid
• Moeheid
• Niet plat kunnen liggen
• Nachtelijke kortademigheid en hoesten
• Verminderde eetlust
• Soms (met name bij ouderen) verwardheid
• Dikke enkels en benen

Voortuitgang in behandeling van chronisch hartfalen

In de afgelopen 20 jaar is grote vooruitgang geboekt bij de behandeling van chronisch hartfalen, waarbij niet alleen vermindering van klachten, maar ook verbetering van overleven is bereikt. Deze verbetering is bereikt door nieuwe medicatie, nieuwe technieken (onder andere pacemakers) en een goede begeleiding. Grote internationale onderzoeken hebben aangetoond hoe belangrijk extra begeleiding van hartfalenpatiënten hiervoor is. Sinds 2002 heeft het Streekziekenhuis Koningin Beatrix een Hartfalenpolikliniek met twee verpleegkundig specialisten.